Mucho puede aprenderse sobre la condición del estado del planeta sólo observando a las tortugas marinas. Han existido por más 
de 100 millones de años, y viajan a través de los océanos de todo el mundo. De repente, sin embargo, están afrontando dificultades para sobrevivir, mayoritariamente por las acciones humanas en los océanos y playas del planeta. Pero, ¿qué significado tiene esto para la raza humana? Es posible que un mundo donde las tortugas marinas no pueden sobrevivir, se convierta pronto en un mundo en el que los seres humanos tengan dificultades para vivir. Si, por el contrario, aprendemos de nuestros errores y empezamos cambiando nuestro comportamiento, aún hay tiempo para salvar a las tortugas marinas de la extinción. En el mismo proceso, estaremos salvando una de las más misteriosas y reconocidas criaturas de todos los tiempos. Posiblemente nos estaremos salvando a nosotros mismos también.
1. Las tortugas marinas, especialmente la tortuga verde, son uno de los pocos animales que comen pastos marinos. Como el pasto terrestre, los pastos marinos necesitan cortarse constantemente para mantenerse en buenas condiciones de salud, ayudando así a su crecimiento y dispersado en vez de conseguir trozos de hierba alargados. Las tortugas marinas y los manatíes actúan como animales de pastoreo, cortando dichas hierbas y ayudando a mantener los parches de pastos marinos saludables. Durante las pasadas décadas, se ha dado un declive en el número de parches de pastos marinos. Dicha disminución puede estar enlazada por los bajos números de tortugas marinas.
Los parches de pastos marinos son importantes porque proveen áreas de crecimiento y desarrollo para muchas especies de peces, medusas y crustáceos. Sin estos parches, muchas especies marinas que los humanos usan desaparecerían, al igual que ocurriría con niveles más bajos de la cadena alimentaria. Las consecuencias podrían resultar en la desaparición de mayor cantidad de especies marinas que eventualmente acabase afectando a los humanos. Por lo tanto, si las tortugas marinas se extinguiesen, se daría un importante declive en todas aquellas especies que dependan de los parches de pastos marinos para su supervivencia. Todas las partes de un ecosistema son importantes, si se pierde una, eventualmente el resto le seguirá.
2. Las playas y los sistemas de dunas no reciben demasiados nutrientes durante el año, así que en dichas dunas crece poca vegetación, y en la playa directamente no encontramos vegetación. Esto se debe a que la arena no retiene los nutrientes demasiado bien. Las tortugas marinas usan las playas y las dunas inferiores para anidar y poner sus huevos. Ponen de media unos 100 huevos en un mismo nido, anidando entre 3 a 7 veces de media durante su temporada de anidación. A lo largo de un tramo de 28 km de playa en la costa este de Florida, las tortugas marinas ponen más de 150.000lb de huevos en la arena. No todos los nidos eclosionarán ni todos los huevos lo harán, ni todos los neonatos de un nido lograrán salir fuera de éste. Todos los nidos sin eclosionar, huevos y neonatos atrapados son muy buenos recursos de nutrientes para la vegetación de dunas; incluso los restos de cáscaras de los huevos eclosionados proporcionan algunos nutrientes.
La vegetación de las dunas puede crecer y volverse más fuerte con la presencia de los nutrientes de estos huevos. Tal y como crece la vegetación, más fuerte y saludable, se mejorarán en general las condiciones del ecosistema entero. Una vegetación más fierte con un buen sistema de raíces ayudará a retener la arena de las dunas y ayudará a proteger la playa de una posible erosión. A medida que el número de tortugas disminuye, menos huevos son depositados en las playas, proveyendo menor cantidad de nutrientes. Si las tortugas se extinguiesen, la vegetación de las dunas perdería una importante fuente de nutrientes y no sería tan saludable ni fuerte como para mantener el sistema de dunas, resultando en un aumento de la erosión. Una vez más, todas las partes de un ecosistema son importantes, y si se pierde una, las demás vendrán detrás.
Las tortugas marinas son parte de dos ecosistemas, el sistema de playa/dunas y el ecosistema marino. Si se extinguieran, los dos ecosistemas se verían negativamente afectados. Y ya que los humanos usamos el ecosistema marino como una fuente de alimento, y el ecosistema de costas como fuente de diversas actividades, un impacto negativo a estos lugares lógicamente afectaría negativamente a los humanos.
Una planta o animal se extingue cuando el último de su especie muere, causando que se desvanezca de la tierra para siempre. Si algún día ocurriese que muere la última tortuga verde en la tierra, esta magnífica criatura nunca más bendeciría nuestro mundo.
Las especies se han ido extinguiendo durante millones de años; es una parte natural del proceso de evolución. Por ejemplo, muchas de las especies que existieron durante el tiempo de los dinosaurios, han perecido. Muchas de ellas probablemente se extinguieron debido a cambios geológicos y climáticos repentinos, posiblemente por grandes erupciones volcánicas o tal vez por la colisión en la tierra de un meteorito gigante. Hoy día, sin embargo, las especies se están extinguiendo debido a cambios abruptos provocados por los seres humanos. Destrucción del hábitat, contaminación y un consumo desmesurado, entre otras, están causando un declive de las especies a una velocidad jamás vista en la historia del planeta. Esta pérdida de especies está erosionando la diversidad de vida en la tierra, y una pérdida de dicha biodiversidad puede hacer que toda la vida se vuelva vulnerable.
Sea Turtle Conservancy
